〈前言：錢穆的《孔子與論語》是一本好書，頁數不多，內容卻豐富。談到怎樣讀論語，怎樣抓住篇章重點，怎樣下學上達，怎要修己安人，等等，都有精闢的論述，話簡明，意深刻，當是這書的特色。其中談論儒家的人文精神，又能從近知遠，由點而線而面。因此，本文即就閱讀所得，順人道精神，整理抒發，希望藉此可以對孔子思想有進一層的瞭解。〉
【孔子思想與儒家人文精神價值】
錢穆寫孔子寫儒家，不單純為反求諸己的內省，重要在如何將儒家思想與中國文化及世界前途作一連結。其中內聖、外王，由己及人，即是孔子的理想，也是儒家終極的善境。至於此善境，不論其為內聖為外王，都不離於人，而此人者，除深具價值外，其在人間世，都有其映現的表徵，此表徵規約言之，又在人的價值，羣己的合一，政教的統攝。茲分述如下：
（一）人的價值說
錢穆以為理解孔子思想，不僅要衡定其在歷史得地位，重要的在於指引人們現代的意義。以儒家基本的意義說，孔子的教義，基本仍從人類歷史文化傳統中提出，上自堯舜，下至文王周公，都是實人實事，所以儒家立基所在，乃是教人如何在人羣社會中做人，並教人如何在人生羣相的分別中，做一個真正的人，譬男與女，老與少，乃至知識、職業、家屬、國家民族等等，都期待人倫的合宜，就是「各人各一樣，但同時又是大家都一樣。 」的意思，這因沒有「人」的架構，那麼一切都免談 。
儒家原本孔子，儒學亦本中國文化孕育而茁長，所以孔子思想就是儒家思想的主幹，孟子直稱孔子為「集大成」，是有其因的。是而「集大成」，就是人文思潮的總集；可以說，孔子思想既代表儒家的源頭，同時也是人文思潮的主流。因此，孔子的思想尋根究柢，必是人文的本位以及人文的中心，孔子只就這本位、中心，來論人事、來求人文的實際，換言之，孔子的人文觀點無不從天地大自然來，也必在此天地自然中人文思想才能實現。所以由人可見天，由人生乃可見自然，但孔子的思想並不妨礙人生的範疇，也不違反天地與自然，是順著人生範疇與天地自然去追尋或深求；換個角度說，是找到一個人生觀點和一個人間理想，然後再回頭來對人文實際作一領導。
（二）羣己的合一
孔子思想雖有其建構，但不曾破棄在他之前人類社會所曾有的宗教觀念和宗教信仰，所謂「圓通合一，無對立，無分歧」，其實就是孔子思想的終極願景。這個願景，在宗教上，是天人合一，相融相貫，既不尊天以抑人，也不倚人以制天；在哲學上，是心物合一，融為一體，不尊心也不蔑物，不崇物也不賤心。在現實的人生中，不僅求羣己的相合，也求羣己的互融，每一個小我，皆為大我的核心；每一個大我，又為小我的外圍；沒有外圍就無法樹立中心，沒有中心就無法預見外圍，羣與己只見其一體，不見其對立。 總之，孔子思想是以人論人，就事論事，非常平常，又非常切實，從普通的任一個人，推而到所有的人；從普通的每一件事，推而到所有的任何事，非常平常，卻又非常高遠；非常和易又非常圓通；既可從任何一人一事推向於大羣，也可由任何一人一事推向於宇宙天地；甚至推向於任何時空任何境界 。
（三）政教的統攝
論及政治，當然以人為本，主體又在羣己的諧合。然而要由己推之於羣，或由任何之境推於一切之境，都在實行，沒有實行，就沒有辦法如實行道，行道的終點又在於政治。但政治非人人或時時可得，基點便在由小及大，由近及遠，而這小而近的端點，不若由家做起，而其中的孝弟之道，卻是人人可為時時可行。如果人人在家行其孝弟，使父慈子孝，兄友弟恭，一片和樂，那麼家自可為政。同樣的，作為子女，在家盡其孝弟，行的就是一家之政，推廣出去，修身齊家治國天下，就是這孝心的一貫暢遂。
進一層說，儒家思想所期就在政治和教育的相尋相依。教育理念佳，政治必清明；政治上軌道，教育必完善。但教育不僅教自己教家人，它的目標必是教所有的人，也知孔子的教育思想乃是以人類全體為目標，這目標無國別、無種族別、無男女老少、貴賤貧富、智愚敏鈍、也無人生間的自然別與人為別，綜述說來，就是「有教無類」。之外，又不論時間別，既尊傳統，也重開新，在人類社會的種種差別中，都直指人心，教化大眾，直指人心教化大眾，同時兼顧感情與理智、意志與勇氣的種種功能與活動，在這種種功能與活動中，又必本人心之同然以為教，如前述的教父以慈，教子以孝，教為人下的忠其上，教在人上的敬其下，如此，一以貫之，而達忠恕之至情至善，無彼無我，即使換另一環境也必如此。
以是談修齊治平，孔子的胸襟與理想，當非是個人而是全體，是期望在大羣體中涵容一切個人，在一切個人相互結合中團聚各種羣體；所求就在羣體人類的性情上開出理智，在羣體人類的理智中完成性情。他的理念就在由家達於國，由國達於全民族、全天下進之完成一世界人類的大羣，使人類相安相樂，無論在何地何處都能得到安適。
政治教育外，孔子也蘊涵深刻的宗教觀，但孔子的思想並不具純一的宗教色采，是在潛沉思想中，具備深厚的宗教精神，這宗教精神，雖也存天命神君的觀念，但這天並不是神佛極樂無終始的天，而是人文理境的天，這天與人文理境彼此相關聯，因為彼此相關聯，所以就儒家系統來講，便不是崇拜信仰或人格神化的天，而是一德化淳然的天，此如《詩經‧文王》所載：「維天之命，於穆不已，於天不（丕）顯，文王之德之純。」指的上天天命所歸，是多麼莊嚴沒有止息。莊嚴而光輝顯耀，顯現文王的品德純正無比。又如《周易‧繫辭下傳》所講：「天地之大德曰生。」指的天地最大的美德，就是孕育出生命，並且承載、維持著生命的延續。孟子更清楚地說：「盡其心者，知其性也，知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。」指的能夠盡自己靈明本性的人，就可以體會受之於天的本性；能夠知道自己的本性，就可以體會天道了。其次，能保存自己靈明的本心，順養自己天賦的本性，那就是事奉上天的方法了。
由此知，天的德化義非常明白，知道這德化義，對於《論語‧憲問》所講：子曰：『不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎！』」的意義就更清楚。這「下學上達」的天，朱子有這樣的解釋：
「不得於天而不怨天，但知下學而自然上達，此但自言其反己自修，循序漸進耳，無以異於人而致其知也。然深味其語意，則見其中自有人不及知而天獨知之之妙。 」
所說的天，是指它的普遍義；推開來講，仍是以人作主體的天，和宗教信仰的意願是有差別。換句話說0，孔子並不曾推衍出一套完整的宗教信仰，有的只是一個邁步向前的人生，這人生是實際的人生，不是閉固而是開通的，癟勿是緊鎖而是敞發的，並和其他宗教如佛教、耶教、回教等和平相處，表現對諸大宗教的兼蓄與包容，由此，孔子終極的天在人文境界中更顯現豁達與寬闊。
人文理境之外，孔子也是一位科學的接受者，如《大學》格物窮理的述說，《中庸》盡物之性的論敘，《易傳》開物成物的發抒，等等，都是正德利用厚生充分的展現，也就是在自然科學所能完成的種種事物上標示出人文目標，比如算數、天文、曆法、水利、建築、農業、音樂、醫藥，種種專門人才，都曾有偉大的成就，而幾乎絕大多數是崇奉孔子思想的儒家 ，乃知孔子思想在歷朝中都能發皇光大，並知孔子自始至終都支持科學，絕對不是一般無識者所說反科學主義的人。