要略卷二十一
【原】夫作為書論者，所以紀綱（治理）道德、經緯（規劃）人事（人世事務）、上考（考察）之天、下揆（度量）之地、中通諸理。雖未能抽引玄妙之中哉，繁然足以觀終始矣！總要舉凡（大旨），而語不剖判（分析）純樸、靡散（ㄙㄢˇ）（碎散）大宗（物之根本、道）。懼為人之惽（ㄏㄨㄣ）惽然弗能知也，故多為之辭、博為之說；又恐人之離本就末也，故言道而不言事，則無以與世浮沉（隨波逐流、追隨世俗）；言事而不言道，則無以與化（萬物）游息，故著二十篇。
有〈原道〉，有〈俶（ㄔㄨˋ）真〉，有〈天文〉，有〈墜形〉，有〈時則〉，有〈覽冥〉，有〈精神〉，有〈本經〉，有〈主術〉，有〈繆（ㄇㄧㄡˋ）稱〉，有〈齊俗〉，有〈道應〉，有〈氾論〉，有〈詮言〉，有〈兵略〉，有〈說山〉，有〈說林〉，有〈人間〉，有〈脩務〉，有〈泰族〉也。
【譯】一般撰寫論著的目的，是要用來整治道德，規劃、治理人們的各種事情，向上考察上天之道、向下考察地理特點、中還要與各種事理相貫通。即使未能從幽深、微妙之中抽引出頭緒，但豐富的內容也足夠用來觀察事務的終始了。總括要約之辭、舉出大要之旨，而在使用語詞表述的時候，並不剖分道的純樸、不使萬物之根本散離。就是怕有些迷迷糊糊的人不能明白，所以多用一些言辭，從多方面來加以解說；又怕一些人會背離根本，而去追求末節，所以只講道而不講事情，那就讓其沒有辦法去追隨世俗，只和世人相處；而只講事情卻不講道，又沒有辦法和天地造化一同遊樂、休息；所以本書寫了二十篇。
有〈原道〉，有〈俶真〉，有〈天文〉，有〈墜形〉，有〈時則〉，有〈覽冥〉，有〈精神〉，有〈本經〉，有〈主術〉，有〈繆稱〉，有〈齊俗〉，有〈道應〉，有〈氾論〉，有〈詮言〉，有〈兵略〉，有〈說山〉，有〈說林〉，有〈人間〉，有〈脩務〉，有〈泰族〉也。
【原】〈原道（卷一）〉者，盧牟（明察）六合，混沌（元氣未分的狀態）萬物，象太一（道）之容，測窈冥（深遠奧妙）之深，以翔虛無之軫（ㄓㄣˇ，畛、區域）。托小以苞（包、裹）大，守約以治廣，使人知先後之禍福、動靜之利害。誠通其志，浩然可以大觀矣！欲一言而寤（ㄨˋ，省悟），則尊天而保真；欲再言而通，則賤物而貴身；欲參（三）言而究，則外物（置物於身外）而反情（返歸本性）。執其大指（旨），以內洽（潤）五藏（臟），瀸（ㄐㄧㄢ）漬（漸漬、浸潤）肌膚，被（ㄆㄧ）服（親身受之如衣之覆體）法則，而與之終身，所以應待（應對）萬方、鑒耦（合）百變也，若轉丸掌中，足以自樂也。
【譯】〈原道〉這一篇，明察上下四方，推原萬物未分時元氣混沌的狀態，擬像太一的容貌，探測道的深遠奧妙，而翱翔在虛無的境域中。寄託之處小，而包裹的內容多，堅守的原則簡約，而治理的事務宏大，使人知道或先或後所帶來的禍福、或動或靜所具有的利害關係。果真能通曉它的精神，那麼廣大、眾多之事物就可用它來作洞達透徹的觀察了。想要聽一句話就省悟，那句話就是尊重天道而保持自己的本性；想要聽第二句話就精通，那句話就是賤視外物而重視自身；想要聽第三句話而能極盡其理，那句話就是置萬物於身外而返歸人的本性。掌握道的大要，而在身內滋潤五臟，浸潤肌膚，接受它的法則，而和它終身不離，用它來應對萬方、觀察而攬合百變，就像在手掌中轉動圓丸一樣，那就足夠自得其樂了。
【原】〈俶真（卷二）〉者，窮逐終始之化、嬴捋（ㄌㄜˋ）（包裹搓摩；嬴為繞匝、包裹、包握，捋為以手握物）有無之精（此為與道同質之對象）、離別（分別）萬物之變、合同（會合齊同）死生之形，使人遺物反己，審（清楚）仁義之間（細微處）、通同異之理、觀至德之統、知變化之紀、說符（解說符驗）玄妙之中、通迵（ㄉㄨㄥˋ）（通達）造化之母（指元氣）也。
【譯】〈俶真〉這一篇，盡力追求事物之終始變化的規律，包裹、搓摩著或有或無的「道」，分析分辨萬物變化的特點，會合、齊同所有死生的形態，使人能遺棄外物，而返歸自己的本性，能清楚了解聖人仁義的細微之處，通曉事物間同異的道理，看到聖哲最高德行的準則，知道事物變化的客觀規律，解說幽深微妙之中的那些符驗現象，而和造化形成之初的元氣互相連通。
【原】〈天文（卷三）〉者，所以和陰陽之氣、理日月之光、節（節制）開塞之時（時令之始終）、列星辰之行，知逆順之變、避忌諱之殃、順時運（四季）之應、法五神（五行）之常，使人有以仰天承順，而不亂其常者也。
【譯】〈天文〉這一篇，是用來說明如何調和陰陽二氣，理順日月在天上運行的關係，掌握時令的開始、結束，羅列星辰運行的軌跡，讓人明白違反及順應天象運行規律所帶來的變異，避免發生人們所避忌的禍殃，順應四季運行的特點，效法五行之生剋的常規，使人得以敬仰上天、順從天道，而不會違背其規律。
【原】〈墬（ㄉㄧˋ）形（地形卷四）〉者，所以窮南北之脩（長）、極東西之廣、經（劃分界限）山陵之形、區（區別）山谷之居（居所、位置）、明萬物之主、知生類之眾，列山淵之數，規遠近之路，使人通迵（ㄉㄨㄥˋ）（通達）周備，不可動以物、不可驚以怪者也。
【譯】〈墬形（地形）〉這一篇，窮盡大地南北之間的長度、東西之間的寬度（這是漢代「天圓地方」認知之下認為，大地大致是平面的思維產物）、劃分山陵的形勢、區別山谷的位置、說明萬物的主宰、讓人知道生物種類的眾多，又羅列山水的數目、測計遠近的路程、使人通曉的地理知識得以周密完備，而不能用外物來撼動他，也不能用怪異之物來驚嚇他。
【原】〈時則（卷五）〉者，所以上因天時、下盡地力、據度（繩、準、規、衡、矩、權（秤錘，漢書律歷志注說：「銖、兩、斤、鉤、石為五權」）六者，各有其度的度）行當（四季各行其令之行，不錯行，是為行當），合諸人則（人類生活的準則），形十二節（一月為人一歲之一節），以為法式，終而復始（歲終十二月，從正月再始），轉於無極，因循倣依，以知禍福，操捨開塞，各有龍忌（鬼神忌日），發號施令，以時教期（教導），使君人者知所以從事。
【譯】〈時則〉這一篇，係用來說明，上要依順天時、下要盡力發揮土地的發展潛力、守住繩、準、規、衡、矩、權各種的度，而守度不失、按四季的節令而行，符合人類生活的準則，形成十二個月令，作為一定的法則，十二月結束後又重新從正月開始，沒有窮盡的時候，人們因循依倣月令的變易，而知道禍福產生的各種情況，操持、捨棄、開通、堵塞，各有配合鬼神的宜忌之日，發號施令，須按照時令的特點來教化民眾，並使國君懂得，如何施行政事。
【原】〈覽冥（卷六）〉者，所以言至精之通九天也（專精厲意，委務積神，上通九天，激厲至精）、至微之淪無形也、純粹之入至清也、昭昭之通冥冥也。乃始攬物引類、覽（攬）取撟（ㄐㄧㄠˇ，取）掇（ㄉㄨㄛˊ，拾）、浸想宵類（浸為微視，宵為物似，類為眾），物之可以喻意象形者，乃以穿通窘滯、決瀆壅塞、引人之意、繫之無極，乃以明物類之感、同氣之應、陰陽之合、形埒（ㄌㄜˋ）（跡兆）之朕（徵兆、跡象），所以令人遠觀博見者也。
【譯】〈覽冥〉這一篇，係用來說明至精至誠能上通上方及八方之九天；最細微的東西在人類的認知能力、控制能力、處理資訊能力之下，能陷沒在無形之中，純粹之物能進入最清淨之處，昭昭光亮能通向冥冥昏暗之中。然後，才開始引取物類，攬取拾掇，略微看一看那些眾多的相似之物，找出可以用來說明意思、象其形貌的對象，然後經由這些說理，來穿通思維上之滯塞，在堵塞之處開出一道新思路之溝渠，引導人的心意，和不可窮盡的事物聯繫在一起，透過這些來明白相同種類事物之間的感應、相同之氣彼此之間的應和、陰陽二氣的合和、萬物變化的徵兆、跡象，為的是使人們能夠看得遠、見得多。
【原】〈精神（卷七）〉者，所以原本（追溯事物的由來）人之所由生，而曉寤其形骸九竅，取象於天（頭之圓也象天，足之方也象地；天有四時五行九解（天之九野，即鈞天中央、蒼天東方、變天東北、玄天北方、幽天西北、顥天西方、朱天西南、炎天南方、陽天東南）三百六十日，人亦有四肢五臟九竅三百六十節）：合同（相從）其血氣，與（如）雷霆風雨；比類其喜怒，與（如）晝宵寒暑。審死生之分、別同異之跡、節動靜之機，以反（返）其性命之宗。所以使人愛養其精神、撫靜其魂魄，不以物易（變易）己，而堅守虛無之宅（心）者也。
【譯】〈精神〉這一篇，是用來追溯人類產生的由來，而使人去領會人的形體、九竅的生成，都是效法天象：人的血氣會合齊同，有如雷霆風雨；若用譬喻來形容人的喜怒，就有如白天和黑夜、寒涼和暑熱。要使人清楚死和生的區別、辨明同和異的形跡、控制住動和靜的關鍵，而返歸到他的性命的本原。使用這些，來使人愛護、保養他的精神，使他的魂魄寧靜，不會因為外物而去改變自己固有的本性，而牢牢守住那虛無之一顆心。
【原】〈本經（卷八）〉者，所以明大聖之德，通維初（元氣始萌的太初）之道，埒（ㄌㄜˋ）略（取其大略）衰世古今之變，以褒（跨讚、表揚）先世之隆盛（指政治之美好），而貶末世之曲政（委曲細密之政）也。所以使人黜耳目之聰明、精神之感動（動搖），樽（ㄗㄨㄣ，止、節減）流遁（披散、分散）之觀，節養性之和，分帝王之操（在中國的地理位置上，分帝者體太一、王者法陰陽、霸者則四時、君者用六律（此六律非十二律中陽聲之六律，而是指生、殺、賞、罰、予、奪之六律）四者之操行差異），列小大之差（列帝者體陰陽則侵、王者法四時則削、霸者節六律則辱、君者失準繩則廢；故小而行大，則滔窕（不滿密）而不親，大而行小，則狹隘而不容，貴賤不失其體，而天下治）者也。
【譯】〈本經〉這一篇，是用來說明道德完美、高尚之大聖人的德行，通達元氣始萌的太初之道，通過略敘衰世的情況和古今的變化，來稱讚並褒揚前代政治的興盛美好，而貶斥朝代末期所實行的委屈細密的政治。所以，用來使人罷黜去掉耳目的聰明、精神的動搖，減少那些會分散精神的觀賞活動，節省用來養性的天然和氣，以及分清帝、王體太一、法陰陽、則四時、用六律諸操行的不同，能列出帝、王、霸、君侵削辱廢、滔窕而不親、狹隘而不容諸操行大小的區別。
【原】〈主術（卷九）〉者，君人（領導統治）之事也。所以因任督責（因任其臣而督責其功），使群臣各盡其能也。明攝權操柄，以制群下（眾臣下、眾僚屬）；提（挈）名責實，考之參伍（錯綜比較，以為驗證）。所以使人主秉數（策略）持要、不妄喜怒也。其數（策略）直施而正邪（邪者正之）、外私（摒除其私）而立公，使百官條達（條理通達）而輻輳（聚集），各務其業，人致其功（人主之德治，清明而不闇，虛心而弱志，是故群臣輻輳並進，無愚智賢不肖，莫不盡其能）。此〈主術〉之明（明白清楚）也。
【譯】〈主術〉這一篇，講的是君主領導統治的事情。為的是要讓他因循臣下之才能而督促、責成其功，使得眾位臣子能各自盡到自己的才能。讓他明白掌握權柄，控制眾臣僚屬；賦與名義，而要求有實際的成就，並使名實相符，並要根據錯綜的比較而加以考核。為的是要使君主領導掌握控制臣下的策略、要領，不隨便表現出他的喜和怒。他的策略是要使曲者變直而邪者變正、摒除私意而樹立公心，使得百官的條理通達而都能聚集在他的周圍，各人努力做好其本職的工作，建立功業。這些便是〈主術〉所要說明的內容。
【原】〈繆稱（卷十）〉者，破碎（解析）道德之論、差次（區別等級次序）仁義之分、略雜人間之事，總同乎神明之德。假象取耦（ㄡˇ，相當對之名），以相譬喻；斷短為節，以應小具（小的準備、小的需要）。所以曲說巧論（片面之說、巧詭之辯），應感（應曲說巧論之感）而不匱（乏、缺少）者也。
【譯】〈繆稱〉這一篇，係解析道德的理論、區別仁義的各種等級次序分界、略微攙雜了一些人間的事情，而把它們聚合於在神明之德的照耀之下。借用一些符合於道德之推理的事物，來作譬喻；說理細微，如同把短小之物再截斷成小節一樣，為的是適應小的分析需要。這樣在面對片面之說、詭辯之論的時候，就能應對自如，而沒有匱乏的情況出現了。
【原】〈齊俗（卷十一）〉者，所以一（使一致）群生之短脩、同九夷（眾多夷狄）之風采（風俗采（與事通）事）、通古今之論、貫萬物之理，財制（裁制、規劃、安排）禮義之宜、擘（ㄅㄛˋ）畫（籌謀、區分）人事之終始者也。
【譯】〈齊俗〉這一篇，是要用使其一致的觀點，來看待一切眾生、一切生物的長短、優劣，要用相同的觀點來看待眾多之少數民族的風俗、采事的差別，通達古今的說法演變，貫穿融匯萬物之道理，裁定哪一些禮義才是適宜的，籌謀區分出人世間各種事情的起始和終結。
【原】〈道應（卷十二）〉者，攬掇（ㄉㄨㄛˊ，拾）遂事（成事、往事）之蹤、追觀往古（往昔）之跡、察禍福利害之反（返）、考驗（考查驗證）乎老莊之術，而以合（吻合）得失之勢者也。
【譯】〈道應〉這一篇，在拾取攬收往日的事跡，回溯、觀看往昔之時的一些事情，辨明禍與福、利與害各自向其反面轉化的情況，用它們來考察驗證老子、莊子的學說，以此來說明老莊的學說符合事物得失的趨勢。
【原】〈氾論（卷十三）〉者，所以箴縷（針線）縩（ㄘㄞˋ）繺（ㄕㄚˋ）（衣縫）之間、櫼（ㄐㄧㄢ）楔（ㄒㄧㄝˋ）（小木籤）唲（ㄨㄚ）（ㄡˇ）（參差不齊）之郄（ㄒㄧˋ，隙）也，接徑直施（斜）（連接路徑使斜路成為直路），以推本樸，而兆見（預見）得失之變、利病之反，所以使人不妄沒（ㄇㄛˋ）於勢利、不誘惑於事態，有符曮（ㄧㄢˇ）晲（一ˇ）（日行的軌道），兼稽（考察）時勢之變，而與化推移者也。
【譯】〈氾論〉這一篇，就像用針線縫合以生絲織成的綃（ㄒㄧㄠ）衣的縫隙、用小木籤塞進牙齒參差不齊的空隙那樣，立論嚴密，連接路徑而使得斜路變為直路，為的是，推導出事物樸素的本原，和預見事情得失的變化和利病之間的正反關係，為的是，使人不要妄自沈沒於世俗勢利之中，也不要受到事物表面形態的誘惑，做人行事就如日之行於軌道，光明正大，同時，還能考察時勢的變化，而隨著事物的變化而一起轉變。
【原】〈詮言（卷十四）〉者，所以譬類（比喻）人事之指（意指、意向）、解喻治亂之體（事物的本體、主體）也。差擇（選擇、比較）微言（精微之言）之眇（ㄇㄧㄠˋ，妙）、詮以至理之文，而補縫（彌補）過失之闕（ㄑㄩㄝ，同缺，即過失、漏洞、缺失）者也。
【譯】〈詮言〉這一篇，是用譬喻來說明人世各種事情的意向、解釋什麼是國家治亂的本體。選擇、比較精微之言的微妙，而用包含最根本之理的文字，來加以詮釋，而彌補由於過失所帶來的一些缺點。
【原】〈兵略（卷十五）〉者，所以明戰勝攻取之數（策略）、形機（軍事形態的機變）之勢、詐譎（ㄐㄩㄝˊ）之變，體（實踐）因循之道、操持後（堅持後而不先，不敢為主而為客）之論也。所以，知戰陣分爭之非道不行也、知攻取堅守之非德不強也。誠明其意，進退左右無所擊危（詭、乖違），乘勢以為資，清靜以為常，避實就虛，若驅群羊。此所以言兵者也。
【譯】〈兵略〉這一篇，是用來說明戰而能勝、攻而能取的戰略、戰術，和如何依據軍事形勢而隨機應變，如何應用欺詐多變的手段，如何實行因循之道、掌握後而不先的持後原則。用來使人知道，作戰陣法的擺列與戰場上的分異、爭奪，沒有「道」的作為指導，是行不通的，知道在攻取和堅守時，沒有「德」來貫領其事，是不可能強大有力的。如果確實明白了文中講的意思，那麼軍隊前進、後退、左衝、右突，就沒有什麼人違背軍令、加以阻擋，就能利用有利的形勢作為依託，而以清靜作為常則，避實就虛，好像驅趕羊群一樣。這兒所談論的，是軍事的觀點。
【原】〈說山（卷十六）〉、〈說林（卷十七）〉者，所以竅窕（貫通）穿鑿百事之壅遏，而通行貫扃（ㄐㄩㄥ）（貫穿）萬物之窒塞者也。假譬取象，異類殊形，以領理人（治理民眾）之意；解墮（解脫）結紐，說（ㄊㄨㄛ，脫）擇（脫解）摶囷（ㄑㄩㄣ）（團聚捲結），而以明事埒（ㄌㄜˋ）（事之兆朕）者也。
【譯】〈說山〉和〈說林〉這兩篇，係用來貫穿、鑿通橫亙在百事之中的阻塞之事物，打通、貫穿存在於萬物之中的不通之處。假借不同種類的物象殊形，來作譬喻，使人能夠領會治理民眾的旨意；解開了紐結、解開了疑團，而用來說明事物變化會有的各種徵兆。
【原】〈人間（卷十八）〉者，所以觀禍福之變、察利害之反、鑽脈（鑽研、弄清條理）得失之跡、標舉終始之壇（推祭法之意，遠祖之廟，在應遷之例，壇場之設，遠廟之祭於是終，新廟之際於是始）也。分別百事之微、敷陳存亡之機。使人知禍之為福，亡之為得、成之為敗、利之為害也。誠喻（知道、明白）至意，則有（可）以傾側偃（ㄧㄢˇ）仰（俯仰、浮沉）世俗之間、而無傷乎讒賊（傷害好人的讒賊，傷良為讒，害良為賊）螫（ㄕˋ）毒者也。
【譯】〈人間〉這一篇，是觀察人間禍福的相互變化、利害的反向轉化，鑽研、弄清事情的得失，標出事物的終始之處。辨別百事的微妙所在，鋪陳生存、滅亡的預兆。使人知道災禍可以變為幸福、失去可以變成獲得、成功可以變為失敗、有利可以變成有害。如果確實明白了這些最深刻的見解，就可以用它們使自己偏側、俯仰在世俗之間，而不會遭到來自讒賊螫毒等各種各樣的傷害。
【原】〈脩務（卷十九）〉者，所以為人之於道未淹（精深）、味論（體味道論之理）未深，見其文字，反之以清靜為常、恬淡為本，則懈墮（懶惰）分學（離於學、不學）、縱欲適情（情欲），欲以偷（苟且、怠惰）自佚（不被人知為佚），而塞於大道也。今夫狂者無憂，聖人亦無憂。聖人無憂，和以德也；狂者無憂，不知禍福也。故通而無為也，與塞而無為也同。其無為則同，其所以無為則異。故為之浮稱（不足徵信之言）流說（無根源之邪說），其（此）所以能聽（耐聽）、所以使學者孳孳（孜孜）以自幾（ㄐㄧ，相近、差不多）也。
【譯】〈脩務〉這一篇，是為這些人寫的：他們對於道沒有精深的理解、對道的學說體味領會不深，見到論述道的文字，反而把清靜當作固定的準則、把恬淡當作做人的根本，於是便懶惰而不肯學習，放縱情欲、盡量滿足欲望，要用苟且怠惰的態度求得自我安佚，而堵塞了通向大道的路徑。現在瘋瘋癲癲的人沒有憂愁，聖人也沒有憂愁。聖人沒有憂愁，是因為他的德行處於和諧的境地；瘋瘋癲癲的人沒有憂愁，是因為他不知道什麼是禍福。所以，通於道而無為，和塞於道而不通的無為，是相同的。兩者的無為是相同的，但無為的原因卻不同。所以，本篇利用一些不足徵信之言及一些無根源的邪說，加以反覆論說。為的是用這些說法，使人耐聽、使人能孜孜不倦地學習，而接近於大道。
【原】〈泰族（卷二十）〉者，橫八極、致高崇，上明三光（日、月、星）、下和水土，經古今之道，治倫理之序，總萬方之指，而歸之一本，以經緯（規劃）治道，紀綱（治理）王事。乃原心術、理性情，以館（居）清平之靈、澄徹（徹底澄清）神明之精，以與天和（天然和氣）相嬰薄（環繞迫近）。所以覽五帝三王：懷天氣、抱天心，執中含和（執守中道，無過不及，內藏陰陽合和之氣），德形於內，以莙（ㄐㄩㄣ）凝（凝結）天地，發起陰陽，序四時，正流方（流散的方向）。綏（安）之斯寧，推之斯行。乃以陶冶萬物、遊化（周流化育）群生，唱而和，動而隨，四海之內，一心同歸。故景星（瑞星、德星）見，祥風（和風）至，黃龍（祥瑞之物）下，鳳巢列樹，麟止郊野。德不內形（體現於心），而行其法籍（法令），專用制度，神祇弗應，福不歸，四海不賓，兆民弗化。故德形於內，治之大本。此《鴻烈》（《淮南子︾之原名）之〈泰族〉也。
【譯】〈泰族〉的內容廣博，橫布到八方極遠之處、也一直到達很高的地方，上和日、月、星三光同明，下與水、土相連，理順古今的道理、整治人倫道德的條理，聚合萬方的旨向，把它們歸於同一根本，用來整理治國之道、治理王事。於是探索心之功能產生的原因，理順性情，用來安置清靜平和的靈魂、徹底澄清具有神明功效的至精至誠，能與天然和氣相迫近而被它纏繞。用來觀看五帝三王的事跡：他們內懷天氣、胸藏天心，堅持中道而內藏和氣，德形成於內，而結聚於天地之間，能使陰陽二氣產生、使四時有序、端正陰陽流布的方向。
使它（道）安定就會帶來寧靜，推動它（道）就能運行。於是用它（道）來陶冶萬物、使它（道）周流不止以化育所有的生物，一唱就有應和者，一動就有跟隨著，四海之內，大家一心同歸於道。所以德星顯現、祥風吹來、黃龍下降、鳳鳥把巢築在並列的樹上，麒麟也在郊野棲息。如果帝王不在內心形成德性，而只是推行法令、專一使用規章制度，那麼天地之神就不會響應，福祉就不會歸屬於他，天下各國就不會歸順於他，億萬民眾就不會接受他的教化。所以帝王在內心形成德性，是治理國家的最大根本。這就是《鴻烈︾一書中〈泰族〉的內容。
【原】凡屬書（著書）者，所以窺道開塞，庶後世使知舉錯（擢用和廢置）取舍（捨）之宜適，外與物接而不眩，內有以處神養氣、宴煬（溫暖）至和，而己自樂，所受乎天地者也。故言道而不明終始，則不知所倣依；言終始而不明天地四時，則不知所避諱（迴避）；言天地四時而不引譬援類，則不知精微；言至精而不原人之神氣，則不知養生之機；原人情而不言大聖之德，則不知五行（五常，即仁義禮智信）之差；言帝道而不言君事，則不知小大之衰（等衰、等次）。
言君事而不為稱喻，則不知動靜之宜；言稱喻而不言俗變，則不知合同大指；已言俗變而不言往事，則不知道德之應；知道德而不知世曲（ㄑㄩ），則無以耦（ㄡˇ，合、和諧）萬方；知氾論而不知詮言，則無以從容（安逸舒緩、不慌不忙）；通書文而不知兵指（用兵的要義），則無以應卒（ㄘㄨˋ，猝）；已知大略而不知譬喻；則無以推明事；知公道（公正之道）而不知人間，則無以應禍福；知人間而不知脩務，則無以使學者勸力（勉力、努力）。
欲強省其辭，覽總（執掌總理）其要，弗曲（ㄑㄩ）行區入（屈曲而入），則不足以窮道德之意。故著書二十篇，則天地之理究（終極）矣，人間之事接（遍及）矣，帝王之道備矣！其言有小有巨，有微有粗，指奏（旨趣）卷異（每卷旨趣有異），各有為語。今專言道，則無不在焉，然而能得本知末者，其唯聖人也。今學者無聖人之才，而不為詳說，則終身顛頓（顛沛困頓）乎混溟（大冥）之中，而不知覺寤乎昭明之術（道路）矣！
【譯】凡是著書，都是想用來使人窺見道的開啟與堵塞，期望後世的人知道，如何適宜地擢用、廢置、和取捨，和外物接觸而不會被迷惑，心中有安神養氣、溫暖至和之氣的方法，而自己從天地那裡領受快樂。所以，談論道而不明白道的始終，就不知道怎樣倣效依順道；談論道的始終，而不明白天、地、四時（四季）的特點，就不知道要迴避什麼；談論天、地、四時（四季）的特點，而不引用事物來作譬喻，就不知道事物精細隱微的特點；談論至精至誠的作用，而不追究人的精神、血氣的由來，就不知道養生的關鍵；追究人性情的本原，而不說最為高尚、完備的德行，就不知道仁、義、禮、智、信這五常的差別；論說帝王之道而不講君主治理國事的方法，就不知道小和大的等次。
談論君主治國之術，而不加以稱引譬喻，就不知道怎樣恰當地動或靜；說稱引、譬喻之事，而不講風俗的變化，就不懂得把各種風俗會合、齊同為一個大要；已經說了風俗變化的情況而不說往昔之事，就不知道道德的應驗情況；知道道德的要義，而不知道世間瑣事，就無法適應世間瑣事的種種做法；知道氾論眾事，而不知道就萬物而言其微妙，做起事來就無法從容不迫；通曉書籍、文章，而不懂得用兵的要義，就無法應付突然的事變；已懂得大的策略，而不知道如何譬喻，就無法推明事理；懂得公正之道，而不知道人間之事，就無法應對災禍和幸福；懂得人間之事，而不知道努力進取，就無法使求學的人努力學習。
想要勉強省略文辭，只是要掌握總的要點，而不曲折、周到地行文和委屈深入地敘述，就不能夠窮盡道德的含意。所以著有書二十篇，這樣天地之理就說盡了，人間之事就普遍接觸到了，帝王之道就全具備了。書中的言論，有的說的是小事，有的是大事，有的說得細微，有的說得粗略，每一卷的旨趣都不相同，各自按照一定的旨趣安排語詞。現在專一來談論道，那道是無所不在的，但是能夠掌握道的本末的，大概只有聖人。現在求學的人沒有聖人的才能，如果不為他們詳細敘說，他們就會終身顛沛、困頓於十分昏暗的境地之中，而不知道在光明大道上，覺悟過來。
【原】今《易》之乾（ㄑㄧㄢˊ）坤，足以窮道通意也。八卦可以識吉凶、知禍福矣！然而伏羲為之六十四變（淮南子認為，八卦之作，六十四卦之演成，均為伏羲氏所為；司馬遷則認為，六十四變是周文王所為），周室（周文王）增以六爻（爻辭），所以原測淑清（明朗純淨）之道，而攟（ㄐㄩㄣˋ，追逐、追溯）逐萬物之祖也。夫五音之數，不過宮、商、角、徵、羽，然而五弦之琴（舜作五弦之琴，以歌南風）不可鼓也，必有細大（音之大小）駕和（相和），而後可以成曲。今（只初）畫龍首，觀者（常）不知其何獸也，具（形成、具備）其形，則不疑矣！今謂之道則多，謂之物則少；謂之術則博，謂之事則淺，推之以論，則無可言者。所以為學者，固（必）欲致之不言而已也。
夫道論至深，故多為之辭以抒其情（道之實情）；萬物至眾，故博為之說以通其意。辭雖壇卷（舒卷）連漫（連綿擴張）、絞紛（紛擾）遠緩（舒緩），所以洮（ㄊㄠˊ）汰（洗濯）滌蕩至意，使之無凝竭底滯、捲握而不散也。夫江、河之腐胔（ㄗˋ）（腐肉）不可勝數，然祭者汲焉，大也。一盃白酒，蠅漬（ㄗˋ）其中，匹夫弗嘗者，小也。誠通乎二十篇之論，睹凡（大旨）得要，以通九野（八方及中央）、徑（經過）十門（八方及上下）、外天地、捭（ㄅㄞˇ，兩手排擊、摒去）山川，其於逍遙一世之間、宰匠（執掌）萬物之形，亦優游矣！若然者，挾（ㄒㄧㄝˊ）日月而不烑（ㄊㄧㄠˇ，有空隙、不充實、不滿密狀），潤萬物而不秏（ㄏㄠˋ，耗、減少）。曼兮洮（ㄊㄠˊ）兮（無極之狀），足以覽矣！藐（邈）兮浩兮，曠曠（廣大貌）兮，可以游矣！
【譯】現在用《周易》中的乾卦、坤卦，就足夠窮盡萬物之理並通曉它們所包含的意向了。八卦已經可以用來識別吉凶、知道禍福了，但是伏羲還是把它演變為六十四卦，周文王又為每一卦增寫了六爻的爻辭，這是為了推原、測度明朗、那純淨的道，而追溯萬物之祖。五聲音階中的音級數量，不會超過宮、商、角、徵、羽五個，但是一弦一個音級的五弦琴，是無法彈奏的，一定要有高音、低音更互相和，才能彈成曲子。現在只畫出龍的頭，觀看的人常不知道這是何種野獸，等到把龍體全都畫好以後，觀看的人就沒有疑問了。如果現在說的道很多，而講到的物很少；說到做事的策略很多，而講到的具體事情很少，那要推論事理，就會沒有什麼話可說。以此來教求學的人，就一定會使他們處於，推論事理無話可說的境地。
道的理論極其深奧，所以多用一些言辭來表述它的真實情況；萬物極其眾多，所以廣泛地加以敘說來傳達它們的意旨。言辭雖然有舒有卷、連綿擴張、糾纏紛擾、語句疏緩，但都是用來滋潤、滌蕩這些很深奧的意旨，使它們不會凝結、停滯、閉塞，能夠掌握而不會流散。長江、黃河中腐爛的屍骨數不完，但是祭祀的人還是從其中取水，這是因為長江、黃河水量很大的緣故。一盃白酒，有一隻蒼蠅泡在裡面，平民也不會去嘗那盃酒，因為盃太小了。如果確實通曉二十篇所說的道理，讀懂要義、掌握要領，而通達九野、經過十門、到達天地之外、摒棄山川，那麼他就能無拘無束地生活在人世間，掌握萬物形態的特點，也夠悠閒自得了。像這樣，那就能環繞日月而不會不充實，就能滋潤萬物而不會減少。遼闊無邊，也足夠觀覽的了！浩渺無際，真是廣大呀，能夠在其中遨遊了！
【原】文王之時，紂（ㄓㄡˋ）為天子，賦斂無度，殺戮無止，康梁（耽樂）沈湎（ㄇㄧㄢˇ）（淫酒），宮中成市（集者多）。作為炮烙之刑，刳（ㄎㄨ，剖開、挖開）諫者，剔（分解骨肉）孕婦，天下同心而苦之。文王四世（古公亶父、季歷、周文王、周武王）纍善，修德行義，處岐周之間，地方不過百里，天下二垂（二邊陲之地）歸之。文王欲以卑弱制強暴，以為（ㄨㄟˋ）天下去殘除賊而成王道，故太公（呂尚）之謀生焉。
文王業之而不卒（始之而未終），武王繼文王之業（緒、事業），用太公之謀，悉索薄賦（傾盡全國兵力，古代按田賦出兵車甲士），躬擐（ㄏㄨㄢˋ）（親自披掛）甲胄，以伐無道而討不義，誓師牧野，以踐天子之位。天下未定，海內未輯（安定），武王欲昭（顯揚）文王之令德（美德），使夷狄各以其賄（財物）來貢，遼遠未能至，故治三年之喪，殯（大殮）文王於兩楹之間（堂柱之間），以俟遠方。武王立三年而崩，成王在褓襁之中，未能用事（執政），蔡叔、管叔輔公子祿父（紂王之子）而欲為亂。
周公繼文王之業、持天子之政，以股肱（輔助）周室，輔翼成王。懼爭道之不塞、臣下之危上也，故縱馬華山，放牛桃林（古地名），敗（毀壞）鼓折枹（ㄈㄨ），搢（ㄐㄧㄣˋ）笏（ㄏㄨˋ）而朝，以寧靜王室、鎮撫諸侯。成王既壯，能從政事，周公受封於魯，以此移風易俗。孔子修成（成王）、康（康王）之道（周公制禮樂，立制度，為周之盛世），述周公之訓，以教七十子，使服其衣冠、修其篇籍，故儒者之學，生焉。
【譯】周文王時候，紂王做天子，沒有限度地搜刮民賦，不停地殺戮無辜，整日耽溺於享樂、沈迷於酒飲，宮中人多得如同市集一樣。又製作炮烙之刑，挖出規勸者的心，剖開孕婦的肚子，天下人為他所苦的心，完全相同。周文王一家四代累積善行，以德義修身實踐，處於岐周間，地方縱橫不超過百里，而天下兩處邊陲之地的人民，都歸順他。文王要用卑下弱小的勢力去制服強暴之人，用這來為天下人民除去凶惡、狠毒的人，而成就用仁義治理天下的王道，所以太公的謀略就產生了。
周文王開始了他的事業，卻沒有完成，周武王繼承文王的事業，應用太公的謀略，傾盡全國的兵力，親自戴上頭盔、穿上鎧甲，來討伐無道、不義之君，在牧野告誡將士一定要打敗紂王，以此登上了天子之位。但是天下尚未平定，國內還未安定下來，周武王想要顯揚文王的美德，使各少數民族用他們的財物，來獻給周王朝，有的路途遙遠未能趕到，所以，就用了三年時間處理喪事，把文王的靈柩停放在廳堂兩柱之間，以等待遠方客人來弔喪。武王登位三年，就死了，當時周成王還是一個嬰兒，不能執政，蔡叔、管叔輔助紂王的公子祿父打算叛亂。
周公繼承周文王的事業，掌握天子的政權，以幫助周王室，輔佐周成王。他害怕爭鬥的路徑不堵塞、臣下會危害君主，所以，就把戰馬放入華山，把牛放入桃林，毀壞戰鼓、折斷鼓槌，把笏版插進腰帶，而來朝見君主，用這種辦法，來使王室寧靜、安撫諸侯。後來，周成王已經長大，能處理政事了，周公便在魯地，接受為封地，用這種行動來移風易俗。孔子研究周成王、周康王的施政之道，敘述周公的教誨，用來教導他的七十個弟子，使他們穿戴周成王、周康王時期流行的衣帽、研究那時候產生的書籍，這樣儒家的學說，便產生了。
【原】墨子學儒者之業，受孔子之術，以為其禮煩擾而不侻（ㄊㄨㄛ，簡易）、厚葬靡（浪費）財而貧民（使民貧窮）、久服（長久服喪）傷生而害事，故背周道而用夏政（用夏己有之兼愛精神）。禹之時，天下大水，禹身執虆（ㄌㄟˊ，盛土之籠）臿（ㄔㄚ，鍬），以為民先，剔（分流、泄流）河而道（疏導）九岐（河水因地平無岸而分為九河，至齊桓公時才塞之同為一）、鑿江而通九路（九江）、辟（避）五湖（太湖）而定東海。當此之時，燒不暇撌（ㄨㄟˋ，排除），濡不給（及）扢（ㄍㄨˇ，擦拭），死陵者葬陵，死澤者葬澤，故節財、薄葬、閒服（簡服、三月服喪之服）生焉。
齊桓公之時，天子卑弱，諸侯力征，南夷北狄，交伐（交相攻打）中國，中國之不絕如線（細絲）。齊國之地，東負海而北障河，地狹田少，而民多智巧。桓公憂中國之患，苦夷狄之亂，欲以存亡繼絕（使滅亡之國復存，使斷絕之嗣得續），崇天子之位，廣（擴大）文、武之業，故管子之書，生焉。
齊景公內好聲色、外好狗馬，獵射亡歸，好色無辯（辨、別）。作為路寢之臺（大正室之台），族（聚）鑄大鐘。撞之庭下，郊雉皆呴（ㄒㄩˇ，鳴叫）。一朝用三千鐘贛（十斛為一鐘，一朝賜群臣之費三萬斛）。梁丘據、子家噲（ㄎㄨㄞˋ）（齊景公之二佞臣）導（引導）於左右。故晏子之諫，生焉。
【譯】墨子學習儒家的學業，接受孔子的學術教導，卻認為儒家的禮儀冗雜繁亂，用豐厚之物舉行葬禮，浪費財物，而使民眾貧困；長久服喪，會妨害人的正常生活，使事業造成損失，所以，墨子就違背周朝的做法，而用夏代的政令。禹的時候，天下有大水，禹拿著鍬和盛土的籠子，作為民眾的先導，使黃河分流而引出九條支流，鑿通長江而溝通九條河流，整治太湖而使東海安定。在這個時候，被火燒也來不及排除，臉上浸溼了也來不及擦拭，人死在大土山上的就葬在大土山上，死在湖澤地帶的就葬在湖澤地帶，所以，在處理喪事時，節約財物、實行儉約的葬禮、短期穿喪服的規矩，便產生了。
齊桓公的時候，周天子勢力弱小，諸侯用武力相互征伐，南方的夷、北方的狄，交相攻打中原地區，中原地區各諸侯國政權沒有斷絕，就如同絲線一樣。齊國的國土，東靠海，而北為黃河所阻隔，領土狹窄而可耕種的田很少，可是，人民卻有很多的智謀和技巧。齊桓公為會遭到中原各諸侯國那樣的禍患而憂愁，為夷狄之作亂所苦，想要使滅亡之國得以復存、想要使斷絕之嗣得以延續，想使天子的地位變得崇高起來，想擴大周文王、周武王的事業，因此，管子的書之寫作內容便產生了。齊景公在宮內喜好聲色，在外喜好狗馬，獵獸射禽忘了歸來，貪愛女色往往不加以辨別。花了三年以上的時間起造路寢之臺，聚集金屬鑄造大鐘。在庭下撞擊大鐘，能使得郊外的野雞都叫起來了。一次朝會，便賜給臣下三千鐘（即三萬斛）糧食。又有梁丘據、子家噲兩位佞臣在他身邊引導他。所以，便有了晏子的規勸。
【原】晚世之時（周之末世，即戰國時代），六國諸侯，谿（ㄒㄧ）異谷別，水絕山隔，各自治其境內、守其分（ㄈㄣˋ）地、握其權柄、擅（獨攬）其政令。下無方伯（一方諸侯之長），上無天子（政令不自天子出），力征爭權，勝者為右（強、尊）。恃連與（怙恃連與之國），約重致（一再約定），剖信符（兩方各執符契以行事），結遠援，以守其國家、持其社稷，故縱橫修短（如蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、代厲之屬）生焉。
申子（申不害）者，韓昭釐（ㄒㄧ）（韓昭侯）之佐。韓，晉別國（分支之國）也，地墽（ㄑㄧㄠ，磽）民險（邪惡），而介於大國之間，晉國之故禮未滅，韓國之新法重出，先君之令未收，後君之令又下，新故相反，前後相繆（ㄇㄧㄡˋ，謬、悖謬、違背、衝突），百官背亂，不知所用，故刑名之書，生焉。
秦國之俗，貪狼（貪狠之狼）強力，寡義而趨利，可威以刑，而不可化以善；可勸（勉勵）以賞，而不可厲（激勵）以名。被（ㄆㄧ）險（為險要之地所環繞）而帶河、四塞（四境要塞）以為固，地利形便，畜積殷富，孝公欲以虎狼之勢而吞諸侯，故商鞅之法，生焉。
【譯】到了周代末期的戰國時代，六國（似指韓趙魏楚燕齊）的諸侯，各自有自己的谿谷，山水隔絕，各自治理國境以內的事情、守衛所分割到的國土、掌握這一國的權力，獨自決定他這一國的政策和法令。這時，下無管理一方的諸侯之長，上無可以管得住諸侯的天子，於是他們用武力征伐來爭奪權力，獲勝的就是強大的、尊貴的。大家都依靠國家間的聯合、聯盟，一再簽定盟約，剖竹作為憑證符契以行事，結交遠方的國家作為援助，這樣來守住他們的國家、保住他們的社稷，所以蘇秦、張儀、為秦說齊魏攻趙以破蘇秦合縱的公孫衍、歷仕秦楚的遊說之士陳軫、及代厲等之合縱連橫的長短之術，就產生了。
申不害，是韓昭侯的輔佐之臣，內修政教，外應諸侯、國治兵強；申子之學本於黃老而主刑名。韓國，本是從晉國分出來的（韓趙魏三家分晉），土地堅硬、貧瘠，民心險惡，而處於大國中間，晉國從前的禮法還未消除，韓國新的禮法又出來了，先前君主的政令還未收回，後來君主的政令又頒發下來了，但新舊的禮法相反，前後君主的政令又相互違背、衝突，百官感到背戾惑亂，不知道要執行何種禮法、政令，所以論述刑名而循名責實、尊君卑臣、崇上抑下的著作，便產生了。
秦國的民俗，人們貪狠如狼而好強用武，缺少義氣而追逐利益，可以用刑罰來使他們感到害怕，而不能用行善之道來教化他們；可以用行賞來勉勵他們，而不能用名譽來激勵他們。其地形險要而為黃河所圍繞，其四方要塞均十分牢固，地形便利；東有黃河，有函谷、蒲津、龍門、合河等關；南方南山及武關、嶢（ㄧㄠˊ）關；西有大隴山及隴山關、大震、烏蘭等關；北有黃河、南塞；積蓄豐富，戰國之初，秦孝公想憑著虎狼一般的凶猛氣勢吞併諸侯，所以商鞅的法令，便產生了。
【原】若劉氏（劉安）之書（鴻烈、即淮南子），觀天地之象、通古今之事；權（衡量）事而立制、度形（形勢）而施宜；原道之心、合三王之風，以儲與（拘束、限制）扈冶（廣大）；玄眇（ㄇㄧㄠˇ）之中，精搖靡覽（精明而進趨，細小處都看到），棄其畛（ㄓㄣˇ）挈（ㄑㄧㄝˋ）（水之混濁），斟（ㄓㄣ，吸取）其淑靜（清澈、平靜），以統天下，理萬物、應變化、通殊類（不同的類別）。非循一跡之路（狹小的路）、守一隅之指（偏一方面之旨）、拘繫牽連之物，而不與世推移也。故置之尋常（小面積、小範圍）而不塞、布之天下而不窕（不滿密為窕）。
【譯】至於劉安所著的書，鴻烈、即淮南子，觀察天地間所有的形象，通達古今的事理；衡量事物的特點而建立制度，度量形勢而採用適宜的做法；書中探索道德觀念的本原，符合夏禹、商湯、周文王三王實行過的教化，用來制約廣大之事物；在幽深微妙之中，精明進趨，連細小之處都看到了，棄其粗劣混濁之品質而取其精華，如同拋棄混濁的湖水，而舀（ㄧㄠˇ）取清澈、平靜的清水一樣，用來總括天下之事、理順萬物之序、應對變化之勢、溝通各種不同的類別。而不是順著狹小的道路前進，堅持片面的主張，不受互有關聯之物的束縛，且不隨著世道的變遷而轉易推移。所以，把書中說的道理放入尋常小範圍之間，不會堵塞；把書中說的道理分佈到普天之下，也不會鬆緩不密。
（本文「淮南子及其今義之二十一」，係綜合熊禮匯的「新譯淮南子」及陳廣忠的「淮南子」等之見解整理而得。林國雄謹識。）