中元節

農曆一年分三元
正月十五日為上元：天官賜福；紫微大帝诞辰；乃庆元宵，
七月十五日為中元，地官赦罪。清虚大帝诞辰；祭祀
十月十五日為下元，水官解厄。洞阴大帝诞辰；乃食寒食，纪念贤人

先秦傳統陰陽五行觀分別，春少陽、夏太陽、秋少陰、冬太陰。寒季是陰，暑季是陽。南是陽，北是陰。純陰之鬼與冬、寒、北之陰相對應。五行之水氣開始顯現的時間正是申，即七月。水氣，于七月開始活躍，十一月達極盛，第二年三月消亡。相應地，純陰之鬼正是在七月開始活躍，十一月達極盛，次年三月沉寂。

先秦时代即已形成四时祭祀先祖，其中有迎秋、秋尝、秋祭等风俗密切相关。

秋天之神為白帝、主殺伐、為死神，在秋天到來的七月份迎白帝、祭秋神。

因此民俗上即是三大鬼節的出現：七月祭鬼節，十一月寒衣節，次年三月清明節。故俗語云，“三月七月鬼旺月” ，中元節在梁武帝時已有，至宋代定型成熟。

清乾隆《普寧縣志》言：”俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。”祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間”七月流火，九月授衣”。

先秦楚文化中，春秋二祭是鬼神之祭的最重要時間，迎秋、秋嘗與秋祭之俗逐漸在民間形成了七月為神鬼之月的俗信。　

農曆七月是下半年的開始，陰陽消息為「否」卦，三陰爻迫消陽氣，陰增陽退，正是交接之時，陰靈在些時能夠和陽間溝通，所以陽人借此時舉行祭拜和超度。

後來，這種習俗逐漸演化為視整個七月為祭鬼節。有些地方俗稱「鬼節」、「施孤」、「亡人節」、「七月半」。中元节举行各种仪式，如放河灯、烧法船、拜忏、放焰口，等法事，為亡魂赦罪，減輕罪苦，希望他們早日安息。普度没有归宿的鬼魂，满足其出行，转世的要求。

農曆七月初一，鬼門關開放，凡是無人奉祀的孤魂野鬼可以到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱「鬼月」。

子墨2023.8.30